Las marismas de Doñana actúan como sumideros de carbono

Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado los flujos de dióxido de carbono (CO2) entre la atmósfera y los ecosistemas acuáticos del Parque Nacional de Doñana. Y ha descubierto que estos humedales mediterráneos funcionan como sumideros de carbono.

Según apunta el trabajo, publicado en la revista PLOS ONE, el ciclo hidrológico de las marismas de Doñana influye en la captura de CO2, fenómeno que juega un papel importante en la regulación del clima y que podría verse afectado por la actividad humana en la zona.

«La elevada productividad de los organismos fotoautótrofos de las marismas -aquellos que efectúan la fotosíntesis para obtener energía- da lugar a que cada año Doñana se convierta en un sumidero para el CO2 atmosférico», explica la directora del análisis Emma Huertas, del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía.

«Durante la inundación de las marismas, la materia orgánica de los campos circundantes se acumula en ellas, se degrada y provoca la formación de CO2 en la columna de agua, parte del cual se libera a la atmósfera», señala.

«El fitoplancton va incorporando de manera gradual dicho CO2, ya que la inundación también favorece el aumento de nutrientes esenciales para que estos organismos puedan fijar el carbono. A posteriori, el carbono fijado puede almacenarse en los sedimentos de manera permanente», prosigue Huertas.

Actividad humana

Tal labor de captura de CO2, subraya el texto, podría verse modificada en el futuro a causa de la actividad humana en Doñana y el cambio climático (traducido en menos precipitaciones y aumento de la evaporación), ya que ambos factores reducen el ciclo hidrológico del espacio natural.

«Los ciclos hidrológicos en la región de Doñana son muy cambiantes y la respuesta global del ecosistema está aún por determinar. Lo que sí puede asegurarse es que las prácticas de gestión de agua en el Parque afectan a la duración e intensidad de las inundaciones y, por tanto, influyen en el intercambio de CO2 entre el agua y la atmósfera», manifiesta Edward Morris, otro investigador del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía.

«Los ecosistemas con periodos de inundaciones más prolongados capturan más CO2, por lo tanto, cualquier práctica o fenómeno que contribuya a reducir la cantidad de agua en los humedales, modifica de manera notable el papel del Parque Nacional de Doñana como secuestrador de carbono», concluye Morris.