ARA ha participado, esta semana, en la sesión de European Rural Pact “Anchoring Rural Areas in the National and Regional Partnership Plans ” dedicada al papel de las comunidades rurales en los futuros National and Regional Partnership Plans (NRPPs), los instrumentos que orientarán la aplicación de las políticas europeas en los próximos años. La jornada está organizada por la Red Europea de la PAC y se celebra en Bruselas. También, se ha podido seguir de forma online.

Durante el encuentro, la Comisión Europea ha destacado iniciativas como la propuesta de destinar al menos un 10% de los fondos a las zonas rurales, el impulso de estrategias integradas de desarrollo rural y la iniciativa Right to Stay, orientada a garantizar oportunidades de vida y empleo en el medio rural.

El coordinador de proyectos de ARA, Pedro Fernández ha destacado el papel estratégico de los Grupos de Desarrollo Rural y del enfoque LEADER al ser la principal red de gobernanza participativa existente en el medio rural europeo. Para ARA es fundamental que “los Grupos sean reconocidos como socios clave en el diseño, ejecución y seguimiento de los futuros planes nacionales y regionales lo que garantizará que las políticas rurales se construyan desde el territorio y con la participación activa de sus comunidades locales”.
Los grupos de trabajo de la jornada han identificado retos comunes en toda Europa: participación insuficiente de los actores rurales en las fases iniciales de planificación, dificultades para mantener la implicación durante la ejecución de las políticas, escasa coordinación entre niveles de gobierno y una representación todavía limitada de jóvenes, mujeres, empresas rurales y organizaciones de la sociedad civil.

Frente a estos desafíos, el enfoque LEADER ofrece soluciones que llevan más de tres décadas funcionando sobre el terreno:

✔ Gobernanza participativa público-privada.
✔ Enfoque ascendente (bottom-up).
✔ Capacidad de movilización y dinamización territorial.
✔ Participación permanente de la ciudadanía rural.
✔ Cooperación entre administraciones, empresas y sociedad civil.

Las experiencias compartidas por Polonia, Estonia y Austria en la jornada “Anchoring Rural Areas in the National and Regional Partnership Plans” han dejado un mensaje común: los territorios rurales deben participar activamente en el diseño de las políticas europeas y LEADER puede desempeñar un papel fundamental en ese proceso.

🇵🇱 Por ejemplo, Polonia ha creado grupos de trabajo específicos para abordar los retos de las áreas rurales dentro de la preparación de su futuro Plan Nacional y Regional de Asociación, incorporando a cerca de un centenar de participantes para debatir necesidades, inversiones y reformas antes de que las decisiones estén cerradas.

🇪🇪 Estonia ha destacado el papel de la red LEADER como fuente de conocimiento territorial. Los Grupos de Acción Local han contribuido al análisis de más de 700 páginas de propuestas de reforma, trasladando las necesidades y expectativas de los pueblos al debate político nacional.

🇦🇹 Austria ha ido un paso más allá al plantear una evolución del papel de los Grupos de Acción Local, que no solo deben gestionar ayudas, sino actuar como verdaderas agencias de innovación territorial, capaces de conectar actores, generar soluciones y reforzar la resiliencia de las comunidades rurales.

Tres países, tres enfoques diferentes y una misma conclusión: LEADER no debe entenderse únicamente como un instrumento financiero, sino como una estructura permanente de gobernanza, participación e innovación al servicio de los territorios rurales.

En esta línea, Nevena Biševac de la DG REGIO de la Comisión Europea recuerda que la participación de los actores territoriales no puede limitarse a una consulta formal ni convertirse en un simple ejercicio de validación de decisiones ya adoptadas. Los socios locales deben participar activamente en el diseño, la implementación, el seguimiento y la evaluación de los futuros Planes Nacionales y Regionales de Asociación (NRPP).

Y LEADER y los Grupos de Desarrollo Rural cuentan con una experiencia de más de tres décadas en dinamizar la actividad social, económica y ambiental de sus territorios a través de un enfoque participativo de abajo-arriba.

ARA forma parte del Pacto Rural Europeo y participa de forma activa en todos aquellos eventos y foros con el objetivo de visibilizar el trabajo de los Grupos de Desarrollo Rural y empoderar los territorios rurales.