Los 47 Grupos de Desarrollo Rural que ha gestionado fondos LEADER durante el marco 2014-2022 han impulsado unos 3.500 proyectos en Andalucía. Estas iniciativas de emprendimiento dirigidas a fijar población y diversificar la economía rural han beneficiado a más de 3,5 millones de habitantes.

Estos datos anunciados por la Dirección General de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria de la Junta de Andalucía en el evento de cierre del Programa de Desarrollo Rural de Andalucía 2014-2022 evidencian la buena gestión de los fondos europeos y dinamización que los Grupos han realizado en el marco anterior.

Teniendo en cuenta esos datos, la jefa de Unidad de la DG AGRI de la Comisión Europea, Elvira Bakker afirmó durante la apertura del evento que “la cohesión territorial y el desarrollo de las zonas rurales habían sido clave en el éxito del Programa de Desarrollo Rural de Andalucía 2014-2022”.

En su intervención, la responsable de Agricultura y Desarrollo Rural en Irlanda, Portugal y España de la Comisión Europea afirmó que “el enfoque LEADER y el trabajo continuo de ARA han facilitado la implementación de 47 Estrategias de Desarrollo Local en Andalucía que han beneficiado a más de 3,5 millones de habitantes”.

En la misma línea habló la directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Isabel Bombal quien definió LEADER como “una herramienta fundamental para cambiar la realidad de nuestros pueblos a mejor”. Díaz añadió que en el nuevo Marco Financiero Plurianual, el Ministerio de Agricultura trabajará para que LEADER sea una referencia y cuente con dotación presupuestaria.

La directora de Desarrollo Rural adelantó que Andalucía y, en concreto, Jerez de la Frontera, acogerá los días 24 y 25 de junio la próxima reunión del Grupo LEADER de España. Un evento al que asistirán las Autoridades Regionales de las diferentes Comunidades Autónomas, Grupos de Acción Local de toda España y redes de desarrollo rural, entre ellas, ARA.

La consejera de Economía, Hacienda y Fondos Europeos de la Junta de Andalucía, Carolina España subrayó la alta ejecución del Programa de Desarrollo Rural, “invirtiendo hasta el último euro” de los 3.300 millones del marco 2014-2022.

El enfoque LEADER estuvo también presente en las dos mesas redonda del evento sobre transformación del sector agrario andaluz y territorio, biodiversidad y sostenibilidad de la mano de la directora general de Industrias, Innovación y Cadena Agroalimentaria, Carmen Cristina de Toro y la gerenta del GDR Comarca de Antequera, Mª Luisa Olmedo.

La gerenta del Grupo LEADER afirmó que “los Grupos de Desarrollo Rural aportan cercanía y, sobre todo, confianza a las personas emprendedoras porque somos profesionales que vivimos en los territorios y conocemos sus necesidades y sus emprendimientos”.

Recordó que “Leader es una política pública transversal donde lo público, la iniciativa empresarial privada y la sociedad civil se unen para mejorar la vida de la población rural”.

Y subrayó que el programa fija población al territorio. “Al apoyar a empresas locales, artesanales, comercio de proximidad, servicio a la población, actividades de turismo rural, estamos apostando por actividades que no se deslocalizan y es por ello, actividades que ayudan a fijar población en las áreas rurales”.

El presidente de ARA, Rafael Llamas asistió al evento de cierre junto a numerosos Grupos de Desarrollo Rural de Andalucía. Allí, mantuvo un encuentro con Elvira Bakker de la Comisión Europea.